はじめに

「なぜ同じようなデザインなのに、佐藤ブランドの製品はこの価格なのか？」

私たちは日々、お客様からこのような質問をいただきます。確かに、市場には似たような見た目の製品が数多く存在します。

しかし、私たちがお届けしているのは、単なる「モノ」ではありません。このブログ記事では、佐藤ブランドの「本物」が持つ価値について、製造工程から哲学まで、余すところなくお伝えしたいと思います。

見えない部分へのこだわり

素材選びの哲学

佐藤ブランドの革製品に使用されている革は、日本のある特定地域で育てられた牛から採取されています。なぜか？その地域の水と飼料が、革に独特の柔らかさと耐久性をもたらすからです。

「革は生き物の一部です。育てられた環境、食べたもの、すべてが革の質に影響します。私たちは、トレーサビリティの完全に把握できる素材だけを使用しています」
（佐藤ブランド素材担当・工藤健一）

製造工程の「無駄」

一般的な製造工程では、効率化のために機械による一貫生産が主流です。しかし、私たちのワークショップでは、特定の工程だけを手作業で行っています。

例えば、バッグの角部分の縫製。機械ではどうしても負荷がかかりやすい部分ですが、職人が一針一針、角度と強度を調整しながら縫うことで、長年の使用にも耐える構造が生まれます。

「この手間は、数字では計れない。でも、10年後のお客様の笑顔が見えるから」
（ベテラン職人・山田隆、工房歴25年）

時間が証明する価値

経年変化の美しさ

佐藤ブランドの製品は、使用すればするほど味わいが増すように設計されています。革製品であれば、お客様の手の脂や、使用環境によって、唯一無二の風合いが生まれます。

実際に、10年以上使用いただいているお客様からこんな声をいただきました：

「最初は硬かった革が、今では私の手にぴったりと馴染んでいます。傷やシワも、すべてこの製品と過ごした時間の証。修理に出した時に、職人さんが『大切に使われていますね』と言ってくださったのが、何より嬉しかったです」
（東京在住・佐々木様、トートバッグ購入後12年）

修理と再生のシステム

私たちが提供する「永久修理サービス」は、単なるアフターサービスではありません。これは、モノを長く使い続ける文化そのものへの挑戦です。

2023年のデータでは：

• 修理依頼のうち67%が「経年劣化による機能的部分の修理」
• 平均所有年数：5.8年（業界平均の約3倍）
• 「思い出が詰まっているので、修理してでも使い続けたい」という理由が89%

数字では測れないコスト

環境への真の配慮

「サステナブル」という言葉が流行する以前から、私たちが実践してきたことがあります。それは「最初から長く使えるものを作る」という、最も基本的な環境配慮です。

1. 廃棄物削減：型取りの段階から、革の無駄が出ないパターンデザイン
2. エネルギー消費：主要工程を太陽光発電で賄う工房の運営
3. 化学物質：革なめしに植物タンニンのみを使用（クロムなめしの1.5倍の時間がかかります）

地域社会への還元

佐藤ブランドの工房はすべて、地方の中小都市に立地しています。理由は二つ：

1. 伝統技術を持つ職人層がまだ残っている地域
2. 地域経済への貢献

現在、直接雇用している職人は全国で127名。平均年齢42歳と、この業界では珍しく若い層が多く、技術の継承にも力を入れています。

未来へつなぐものづくり

若手職人の育成

私たちは「見習い制度」に特に力を入れています。給与を支払いながら、3年かけて一人前の職人を育てるこの制度は、経済的には非効率かもしれません。しかし、過去5年間で17名の若手職人が育ち、今では核となって活躍しています。

「最初の1年は革の種類を触り分けることすらできませんでした。でも、師匠が『10年後のことを考えろ』と。今では、革を見ただけで産地が分かるようになりました」
（見習い制度1期生・小林優太、現在は革選定責任者）

オープン工房の試み

年に4回、工房を一般公開する「オープンワークショップ」を開催しています。製造工程を見ていただくことで、ものづくりの大変さと面白さを感じていただきたいからです。

参加者のアンケートでは：

• 「値段の理由がよくわかった」（94%）
• 「職人さんと話せて、愛着がわいた」（87%）
• 「ものを大切に使おうと思った」（96%）

お客様と築く関係

フィードバックの循環

佐藤ブランドの製品開発には、お客様の声が直接反映されています。例えば、現在人気の「軽量トートバッグ」は、子育て中の母親たちからの「もっと軽いバッグが欲しい」という要望から生まれました。

「私たちは、お客様と一緒に製品を作っていると言っても過言ではありません。売りっぱなしではなく、使い続けていただく中で生まれる新しいニーズが、進化の原動力です」
（製品開発担当・田中美咲）

コミュニティの形成

公式ユーザー会「SATOHolic」には、現在約5,000名が登録しています。ここでは：

• 使用上のヒントやお手入れ方法の共有
• 製品の思い出やエピソードの交換
• 製品開発へのアイデア提案

が活発に行われています。モノを通じて人のつながりが生まれる——これこそが、私たちが目指すものづくりのあるべき姿です。